La primera bailarina afrodescendiente en el Staatsballett de Berlín en Alemania, la francesa Chloé Lopes Gomes, la obligaron a que se “blanqueara” para la presentación del Lago de los Cisnes.
Chloé Lopes Gomes se había arreglado el pelo y el maquillaje y arregló el tocado de cisne emplumado en su lugar antes del ensayo en febrero. Luego, más tarde relató, ella sumergió repetidamente una esponja húmeda en una olla de maquillaje de panqueque blanco, aplicándola cuidadosamente en su cara, cuello y parte superior del cuerpo.
La Sra. Lopes Gomes, que es francesa, es la única bailarina negra en la Staatsballett Berlin, y unos días antes, dijo en una entrevista, una de las amantes del ballet de la compañía le había dicho que usara el maquillaje blanco para colorear su piel para "El Lago de los Cisnes".
"Me sentí humillada", dijo la Sra. Lopes Gomes en una entrevista.
Hasta hace poco, ha sido una práctica común en compañías de ballet para las bailarinas en ballets como "El Lago de los Cisnes", "Giselle" y "La Bayadére" aplicar un maquillaje blanqueador con el fin de parecer seres de otro mundo, ya sean cisnes, sílfides, espíritus o sombras. Dado que la mayoría de las compañías de ballet — hasta hace relativamente poco tiempo — incluían pocos bailarines negros en sus filas, se pensó poco en esto; era simplemente parte de la creación de un efecto estético uniforme.
Pero a medida que las empresas se han vuelto más diversas y más sensibles a los problemas raciales, la mayoría ha detenido la práctica o la ha dejado en las que los bailarines individuales. El Ballet Nacional Holandés, el Teatro De Ballet Americano y el Royal Ballet prescindieron de la práctica hace más de una década.
Lopes Gomes, de 29 años, quien se unió al Staatsballett en 2018, habló sobre su experiencia en noviembre de 2020. Narró que enfrentó acoso y discriminación racial en la compañía de Berlín, y aseguró que le dijeron que el color de su piel no encajaba.
Fotografía | Katrin Streicher para The New York Times.
La ballerina reclamó específicamente abuso racial por parte de su maestra de ballet, quien dijo que la obligó a usar maquillaje blanco en una producción de El Lago de los Cisnes, para “mezclarse” y no resaltar por su tono de piel.
"Le dije que nunca me veré blanca", relató la Sra. Lopes Gomes.
Afirmó que la misma maestra se negó a darle un velo blanco para una representación de La Bayad y dijo: “No puedo darte uno: el velo es blanco y tú eres negra”.
Lopes Gomes dice que la maestra le dijo en varias ocasiones que su color de piel no era estéticamente aceptable y la usó para recrear una pintura de una bailarina negra rodeada de bailarinas blancas, diciendo que le mostraría a sus amigos que la compañía “también tiene una de esas”.
La francesa ha acusado a la compañía de racismo institucional, diciendo que le contó a los gerentes sobre los actos de acoso, pero que no la protegieron ni la defendieron. Simplemente no hicieron nada.
Este es uno de los muchos incidentes racialmente insensibles que Lopes Gomes ha experimentado durante dos años en el Staatsballett Berlin. Dijo que tenía mucho miedo de perder su trabajo como para pronunciarse antes, pero ha decidido hablar ahora después de que le dijeran que era una de las 12 bailarinas cuyos contratos no se renovarían al final de esta temporada.
La bailarina francesa, ha hablado sobre un clima de miedo en la compañía, lo que “significaba que, si bien mis compañeros bailarines a menudo se sentían incómodos con mi tratamiento, en su mayoría estaban demasiado asustados para hablar”.
"Realmente dudé sobre esto porque el mundo del ballet es tan pequeño, y tengo miedo de no conseguir otro trabajo", dijo Lopes Gomes. "Pero quiero que las cosas cambien; hay tan pocas bailarinas de ballet negras, y no quiero que las chicas negras piensen, el ballet no es para mí".
Fotografía | modelmanagement.com
Lopes Gomes, que se formó en Marsella y en la Academia de Ballet Bolshoi y anteriormente bailó para el Ballet de l’Opera de Niza, dijo que se sintió orgullosa de unirse al Staatsballett en 2018. “Fue la realización de un sueño de la infancia”, dijo al diario británico The Guardian.
Dijo que su posición, como la primera bailarina negra de la compañía, la hacía “feliz de tener la oportunidad de mostrarles a otras jóvenes negras que ellas podían hacer lo mismo”. Sin embargo, no esperaba enfrentarse al racismo ni a la discriminación por su color de piel.
“La discriminación y el racismo es un tema muy sensible que reviste importancia para la sociedad en su conjunto, incluida el Staatsballett de Berlín. Es muy importante para mí vivir una cultura corporativa libre de discriminación e implementarla donde aún no existe al 100 por ciento,” manifestó la bailarina.
En un comunicado, el director artístico interino de Staatsballett, Christian Theobald, dijo: “Lamento ver que hay una empleada en el Staatsballett de Berlín, que tuvo que soportar una situación muy estresante durante mucho tiempo y que la situación no pudo resolverse de antemano”.
A Lopes Gomes le dijeron en octubre que su contrato, que vencería en julio de 2021, no se renovaría debido a la crisis derivada de la pandemia de COVID-19. Ella segura que en realidad se debe al racismo que impera en la compañía. “Sé que fui despedida porque soy negra. Desde el principio, no tuve ninguna posibilidad,” afirmó.
En su cuenta de Instagram, Chloé invitó a todos los bailarines de ballet que han sufrido abusos a denunciar:
“Desafortunadamente, he experimentado el racismo, pero muchos bailarines de todo el mundo sufren abusos psicológicos y prefieren permanecer en silencio por temor a ser despedidos. Me siento privilegiada de haber hecho de esta vocación mi profesión. Sin embargo, nuestro bienestar, derechos humanos y dignidad deben ser lo primero.”
El Staatsballett aseguró que está llevando a cabo una investigación interna sobre las acusaciones de Lopes Gomes.
