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Los sobrenombres de un equipo representan mucho en el fútbol africano. No solo brindan un sentido de identidad a los fanáticos, sino que también motivan y otorgan a los jugadores una sensación de superioridad sobre sus oponentes. Estos apodos forman parte de la identidad colectiva que envuelve no solo a los jugadores, sino también a los aficionados y a la historia del deporte.

La Importancia Cultural de los Apodos

África es un terreno fértil para los apodos, que constituyen una parte esencial de la cultura del fútbol en el continente. Estos sobrenombres están destinados a imbuir a jugadores y fanáticos con un sentido de identidad y orgullo. No se trata de un simple apodo que añade un toque divertido o exótico a los participantes; su relevancia es tal que han llegado a convertirse en una parte integral del balompié en el continente.

Un Vínculo entre Jugadores y Aficionados

Además de ser un vínculo genuino entre los jugadores y su hinchada, los apodos suelen hacer referencia a la identidad del país, su idioma, el carácter del equipo y la personalidad de sus internacionales. En estas tierras, es habitual referirse a una selección mencionando directamente su sobrenombre. Detrás de cada apodo, hay una hermosa historia que ahonda en las virtudes o "tesoros" del país, incentivando así el espíritu de identidad nacional entre los jugadores.

La Fauna como Símbolo de Identidad

Curiosamente, la gran mayoría de los sobrenombres se relacionan con el reino animal. Leones, elefantes, águilas, cocodrilos, cebras, antílopes, gavilanes, caballos o panteras integran la colorida fauna futbolística africana, simbolizando la especie más representativa en sus respectivos territorios o haciendo referencia al espíritu que caracteriza a un pueblo.

En el contexto africano, los animales son una reivindicación del continente, de su hábitat, su carácter y la búsqueda de identidades. Esta conexión con la fauna local permite mostrar el arraigo de las comunidades y crear, a partir de ahí, una identidad deportiva.

ANGOLA: Os Palancas Negras (antílopes negros, en portugués)

La selección de esta antigua colonia portuguesa debe su apelativo al antílope negro gigante, el

único cérvido de rostro y pelaje negro que existe en el mundo y que durante muchos años,

debido a la descontrolada acción de los cazadores furtivos y a la guerra civil que asoló este

país del África occidental durante 27 años, se creía extinguido hasta que en 1982 fue

fotografiada una manada en el Parque de Cangandala, en la provincia de Malange.

Un animal con gran instinto de supervivencia; acendrado, en el que sólo el macho tiene

cuernos, es un hermoso animal que sólo existe en territorio angolano y cuya cornamenta

puede llegar a medir hasta metro y medio, se convirtió, tras la independencia del país, en el

símbolo nacional.

ARGELIA: Les Fennecs (los zorros del desierto, en francés)

BENÍN: Les Écureuils (las ardillas, en francés)

BOTSWANA o BOTSUANA: Ezimbizi The Zebras (las cebras, en inglés)

El animal preminente en el mítico Delta del Okavango, uno de los grandes tesoros faunísticos

de toda África sito en este país a caballo entre Namibia, Zimbabwe y Sudáfrica. El término

viene del idioma Zulú, la temible comunidad guerrera que dominaba en los confines del

continente antes de la llegada de los 'Boers' y de los ingleses.

BURKINA FASO: Les Étalons (los sementales, en francés)

BURUNDI: Les Hirondelles o Intamba Mu, Rugamba (las golondrinas, en francés o kirundi)

CABO VERDE: Tubarões Azuis (tiburones azules, en portugués) o Crioulos (criollos)

CAMERÚN: Les Lions Imdomptables (los leones indomables, en francés)

El nombre de Leones Indomables es bastante apropiado para Camerún, que siempre desfila

con un equipo fuerte y fornido físicamente. Tienen el nombre de un animal muy venerado

como el rey de la jungla, un fuerte recordatorio de los esfuerzos de preservación del león del

país.

En el pasado, eran conocidos como 'Leones' hasta que terminaron en el tercer lugar en la Copa

de 1972 en su tierra natal. En un intento por revivir el orgullo nacional, el entonces presidente

Ahmadou Ahidjo cambió rápidamente el nombre del equipo a los 'Leones Indomables'; un

despertar psicológico. También fue una forma de mostrar su supremacía cuando se enfrentan a

los Leones del Atlas de Marruecos o los Leones de Teranga de Senegal.

CHAD: Les Sao (sao se llama a la población del país)

La civilización Sao floreció en África Central entre los siglos XI a. C. y XVI d. C. Los sao vivieron

alrededor del lago Chad y del río Chari en territorio de los actuales Chad y Camerún, siendo los

primeros pobladores de los que se tiene constancia en Chad.

COMORAS o COMORES: Les Coelacanthes (los celacantos, en francés)

CONGO: Les Lions o Les Diables Rouges (los leones o los Diablos rojos, en francés)

COSTA DE MARFIL: Les Éléphants (los elefantes, en francés)

EGIPTO: The Pharaons (los faraones, en inglés)

ERITREA: Red Sea Boys (los muchachos del Mar Rojo, en inglés)

ETIOPÍA: Walyas

GABÓN: Les Panthéres (las panteras, en francés)

GAMBIA: The Scorpions (los escorpiones, en inglés)

GHANA: The Black Stars (las estrellas negras, en inglés)

GUINEA: Syli Nationale Stars (elefantes estrellas nacionales, mezcla de sousou e inglés)

La Selección de fútbol de Guinea, es conocida como 'Syli Nationale'. Syli es una palabra en

Sousou. El idioma Sousou, es hablado por la etnia Sousou (una de las más importantes que

históricamente se asientan sobre la costa atlántica de Guinea y Sierra Leona). Syli, en dicho

idioma, significa elefante. Los elefantes son encontrados en la parte noreste del país de África

occidental. El nombre también sostiene una enorme importancia, porque fue el nombre de la

moneda del país a partir de 1971 hasta 1985.

GUINEA BISSÁU: Os Djurtus

GUINEA ECUATORIAL: La Nzalang Nacional (el rayo nacional, mezcla de español y fang)

KENIA: Harambee Stars (estrellas Harambee, en inglés)

LESOTO o LESOTHO: Likuena (cocodrilos, en sesotho)

LIBERIA: Lone Star (estrella solitaria, en inglés)

LIBIA: Les Chevaliers de la Méditerranée (los Caballeros del Mediterráneo en francés)

La caída de Gadafi propició el cambio de apodo, que ha pasado de 'los verdes', en referencia al

color de la vieja bandera y a la revolución que llevó al poder al tirano libio en 1969, a uno

mucho más romántico con el se rinde homenaje a las fuerzas rebeldes que lograron derrocarle.

MADAGASCAR: Bareas (cebús, en malgache)

MALAUI: The Flames (las llamas, en inglés)

MALÍ: Les Aigles (las águilas, en francés)

MARRUECOS: Les Lions de l'Atlas (los leones del Atlas, en francés)

MAURICIO: Les Dodos (pájaro autóctono) o Club M

MAURITANIA: Les Mourabitounes (antiguos pobladores de Mauritania, en francés)

MOZAMBIQUE: Mambas

NAMIBIA: Brave Warriors (guerreros valientes, en inglés)

NÍGER: Mena

Una especie de antílope. El sobrenombre del conjunto nigerino responde al animal más popular

y abundante en el país centroafricano. El término mena, en la lengua Hausa, significa gacela.

La hembra de este cérvido aparece en la bandera nacional.

NIGERIA: Super Eagles (super águilas, en inglés)

Es el homenaje al águila en el Escudo de Armas del país. El nombre cambió de Green Eagles a

Super Eagles.

Tuvieron una metamorfosis de 'Águilas Verdes' a 'Súper Águilas', después de perder contra

Camerún en la final de la Copa Africana de Naciones de 1988.

REP. CENTROAFRICANA: Les faons d'Ubangui (los cervatillos de Ubangui, en francés)

REP. DEMOCRÁTICA DEL CONGO: Les Léopards (los leopardos, en francés)

RUANDA o RWANDA: Amavubi (avispas, en kinyanwanda)

SANTO TOMÉ Y PRÍNCIPE: Os verde-amarelos (los verde-amarillos, en portugués)

SENEGAL: Les Lions de la Teranga (los leones de Teranga o los leones de la hospitalidad, mezcla de francés y wolof)

Teranga se origina en el lenguaje wolof. En Senegal, teranga es el espíritu de la hospitalidad.

Además está asociado a la tolerancia, el respeto, la ayuda y la felicidad. Cuando se visita

Senegal o cualquier zona habitada mayoritariamente por senegaleses y senegalesas, adviertes

lo que la palabra teranga significa.

El carácter de las personas es definido por el estado de su teranga.

Además de hospitalidad, tolerancia y respeto, la teranga define el sentido de pertenencia a una

comunidad o una familia donde todos los miembros se ayudan entre ellos y aportan a la

estabilidad de la misma, haciendo que la red de solidaridad de los senegaleses y las

senegalesas no solo sea efectiva en sus país de origen sino en las sociedades que los acogen.

No sólo es la amabilidad con la que abren las puertas de su casa para el visitante, el vaso de

athaya (té senegalés), el plato de thiebou dienne o la bebida con la que te obsequian al

sentarte. Es la actitud con la que se trata a los visitantes la que define la teranga (ya sean

extranjeros, visitantes de otras ciudades del país o el vecino que les visita). Es común usar la

expresión “hoy usted es el dueño de esta casa”.

SEYCHELLES: Pirates (piratas, en inglés)

Seychelles ha sido durante siglos el escondite elegido por piratas a la hora de esconder sus

botines o hallar el mejor refugio en un alejado paraíso, y como consecuencia, la leyenda cuenta

que las islas aun conservan tesoros de un valor incalculable escondidos por dichos bucaneros.

Entre estos tesoros se habla de la llamada “cruz ardiente”, una joya hecha de diamantes y

rubíes que perteneció al arzobispo de Goa en la antigüedad, y también el tesoro del famoso

Olivier le Vasseur, el pirata conocido como el Buitre, del que se dice que podría permanecer

escondido en algún lugar de la Bahía de Bel Ombre, en la costa norte de Mahé.

SIERRA LEONA: Leone Stars (estrellas de Leona, en inglés)

SOMALIA: Ocean Stars (estrellas del océano -Índico-, en inglés)

SUDÁFRICA: Bafana Bafana (muchachos, muchachos, en zulú)

La Selección de fútbol de Sudáfrica con su seudónimo 'Bafana Bafana', que significa 'Los

muchachos' fue acuñada por el periodista Sibusiso Mseleku en 1992 después de que el país fue

readmitido en el pliegue internacional.

Terminado el apartheid, cantos de 'go boys' ('vamos chicos'), se escuchaban por parte de los

fanáticos, quienes motivaban al país a tener orgullo por 'los nuevos muchachos'. El nombre fue

bueno para la construcción de la nación pero también significa que están luchando por ser los

mejores hombres del fútbol africano.

SUAZILANDIA o SWAZILANDIA: Sihlangu Semnikati (el escudo del rey, en swazi)

SUDÁN: Sokor Al-Jediane (halcones del desierto, en árabe) o Nile Crocodiles (cocodrilos del Nilo, en inglés)

SUDÁN del SUR: Bright Stars (Estrella brillante, en inglés)

TANZANIA: Taifa Stars o Kilimanjaro Stars (estrellas del país, en suajilli, o estrellas del Kilimanjaro, en inglés)

TOGO: Les Éperviers (los gavilanes, en francés)

TÚNEZ: Les Aigles de Carthage (las águilas de Cartago, en francés)

La antigua ciudad de Cartago, fundada por el clan de los Bárcidas y que puso en jaque a Roma

tras invadir Italia en el siglo III antes de Cristo, se hallaba en el actual territorio tunecino. La

fuerza de sus guerreros y su tesón en la lucha son las principales virtudes del equipo nacional.

UGANDA: The Cranes (las grullas, en inglés)

YIBUTI o DJBOUTÍ: Les Requins (los tiburones, en francés) o Riverains de la Mer Rouge (ribereños del Mar Rojo, en francés)

ZAMBIA: Chipolopolo o Eagles (balas de cobre o águilas)

El apodo de la Selección de fútbol de Zambia es 'Chipolopolo' quiere decir balas de cobre, este

material es una de los principales bienes de exportación del país. También se debe a las minas

de cobre en Kitwe y es un apelativo que ensalza la rapidez con la que juegan.

Anteriormente conocido como el "KK 11", por Kenneth David Kaunda (conocido habitualmente

como "KK"), profesor, político y quien fue el primer presidente de Zambia de 1964 a 1991.

Después de llevar el nombre de Kenneth Kaunda, el equipo optó por el apodo de balas de cobre

en 1993 para reflejar un área de comercio en el país.

Fútbol africano: conoce los apodos detrás de cada selección